En 2025 se habló mucho de la abolición de la norma de minimis en Estados Unidos: ¿qué esconde este término, qué significaba y es un concepto puramente estadounidense?
¿Qué es (o más bien era) de minimis?
Detrás de este término se escondía la clave de los paquetes pequeños: por debajo de cierto umbral, se entraba sin derechos de aduana ni trámites engorrosos. No es difícil ver el valor de esta facilidad, sobre todo en el contexto del comercio electrónico. Sin embargo, en contra de la creencia popular, se trataba de una medida histórica (se introdujo por primera vez en 1938) y, en su versión moderna, el aumento del umbral a 800 dólares en 2016 fue la chispa que hizo explotar el uso del comercio electrónico.
Qué ha cambiado en Estados Unidos en 2025
El 2 de mayo de 2025, el primer freno: el fin del de minimis para los envíos procedentes de China y Hong Kong. Después, a partir del 29 de agosto de 2025, se sumará el resto del mundo: todos los envíos por valor superior a 800 dólares estarán sujetos a derechos de aduana y trámites de entrada convencionales (fin de la tramitación acelerada/simplificada para el comercio electrónico).
Dato importante: para la red postal internacional, un periodo transitorio de seis meses le permite elegir entre un derecho ad valorem o una tarifa plana de 80$/ 160$/ 200$ por paquete, en función de la tarifa aplicable en el país de origen. Al final de este periodo, sólo se aceptará la tasa ad valorem.
¿Por qué se tomó esta decisión?
Porque los volúmenes han cambiado. El número de paquetes que se benefician de la de minimis ha pasado de unos 139 millones en 2015 a 1.360 millones en 2025. Esto ilustra perfectamente el paso del comercio tradicional al consumo en línea, impulsado por los marketplaces.
Las autoridades estadounidenses también hacen hincapié en las cuestiones de control: seguridad de los productos, lucha contra las drogas y prevención del fraude.
En términos de ingresos, los primeros meses de la medida dirigida a China/Hong Kong ya han reportado unos 500 millones de dólares, y algunos medios financieros estiman que los derechos recaudados podrían aportar hasta 10.000 millones de dólares adicionales al año a las arcas del Estado una vez que se haya implantado de forma generalizada, aunque esta cifra se ponderará sin duda en el futuro.
¿Es Estados Unidos el único país que goza de esta exención?
No. Otros países aplican exenciones similares a los artículos de poco valor:
- la Unión Europea exime del pago de aranceles (pero no del IVA) a los pedidos inferiores a 150 euros,
- Japón para envíos inferiores a 10.000 yenes,
- Australia hasta cierto punto por debajo de los 1.000 dólares australianos.
Sin embargo, Estados Unidos ha fijado un umbral excepcionalmente elevado para lo que se supone que son "envíos de escaso valor".
Cabe señalar que la gran mayoría de los países que han adoptado este tipo de medidas se plantean actualmente reducir su alcance o incluso eliminar la ventaja que proporcionan, ya sea suprimiendo totalmente las medidas o introduciendo una imposición a tanto alzado.
La dinámica real: comercio electrónico frente a paquetes ×10
Podría pensarse que el fin de la norma de minimis se debe únicamente al crecimiento del comercio electrónico, pero las cifras no cuadran. Pero las cifras no cuadran.
Sí, el comercio electrónico estadounidense está creciendo con fuerza (representa alrededor del 16,3% de las ventas minoristas en el segundo trimestre de 2025), pero no se ha multiplicado por diez en diez años.
Por otra parte, se multiplicaron por diez los envíos fragmentados, optimizados para mantenerse por debajo del fatídico umbral de 800 dólares.
El doble beneficio estaba claro: ahorro de aranceles + ausencia casi total de controles aduaneros.
El aumento del umbral envió una señal, y el mercado respondió -quizá demasiado bien, a posteriori.
Lo que esto significa en términos prácticos (y duraderos)
En Estados Unidos, la regla vuelve a ser simple: se pagan derechos y se exige una declaración de importación tradicional, incluso por debajo de 800 $, con todo lo que ello implica en términos de costes y de aumento de los controles documentales/físicos (fluidez mermada).
En lo que respecta a la red postal, el período transitorio de 80/160/200 $ es temporal y no debe inducir a error: la imposición ad valorem se convertirá en la norma al cabo de seis meses.
Los operadores que no prevean la calidad de sus datos (valor, origen, descripción, preaviso del tipo de DEE) verán sus parcelas bloqueadas.
Por parte de la UE, aunque todavía no se ha acordado la supresión de los derechos para los paquetes de menos de 150 euros (sujeta a condiciones), la trayectoria política está clara: equiparar el tratamiento fiscal/aduanero de los pequeños envíos al de otros envíos, y hacer que las plataformas contribuyan a los costes de los controles.
La última palabra
La de minimis se creó para evitar sobrecargar las aduanas con bagatelas.
En 2025, estas "bagatelas" valen miles de millones, y el transporte aéreo ha transformado el mundo en una gigantesca aldea logística.
Lo que antes era una herramienta para agilizar la administración se está convirtiendo en una pérdida colosal de ingresos, y es lógicamente en este punto donde la política toma el relevo.
En este panorama, los ganadores serán los que controlen sus datos y su cumplimiento.
No serán necesariamente los más baratos... pero estarán preparados para los requisitos aduaneros que se avecinan.
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