A finales de marzo, una decisión importante para el futuro de las aduanas europeas pasó relativamente desapercibida fuera de los círculos especializados, debido a que la actualidad internacional se centraba en Oriente Medio.
Lo que podríamos llamar un acontecimiento se desarrolló en dos actos:
- El 25 de marzo, el Consejo y el Parlamento Europeo eligieron Lille, capital de Flandes, para albergar la futura Autoridad Aduanera de la Unión Europea
- Al día siguiente, ambas instituciones alcanzaron un acuerdo político sobre la gran reforma del marco aduanero europeo, del que esta nueva autoridad constituye uno de los pilares
Esta creación no es en absoluto insignificante, ya que, de hecho, esta Autoridad Aduanera —conocida más comúnmente como Autoridad Aduanera de la Unión Europea (EUCA)— está llamada a convertirse en un instrumento fundamental de coordinación entre las administraciones aduaneras nacionales. Se prevé que cuente con una plantilla de unos 250 agentes, lo que da una idea de la importancia de esta nueva institución.
¿Por qué era necesaria esta creación? Porque, aunque las aduanas europeas operan hoy en día en un marco común, sus prácticas siguen aplicándose en gran medida a escala nacional. Sin embargo, la misión de control y protección de las aduanas se ha complicado considerablemente: aumento continuo de los flujos comerciales, auge del comercio electrónico y multiplicación de las normas que deben controlarse en la frontera.
Por eso la Unión Europea necesita modernizar en profundidad su arquitectura aduanera. El propio Consejo presenta el acuerdo del 26 de marzo como la mayor reforma de la unión aduanera desde 1968. Un aspecto importante a tener en cuenta es que esta autoridad no sustituirá a las autoridades aduaneras de los Estados miembros, que seguirán en activo
Si queremos ser prácticos, la futura Autoridad Aduanera de la UE tendrá como misión coordinar y respaldar la actuación de las autoridades aduaneras nacionales de forma más coherente a escala de la Unión. En particular, debe desempeñar un papel central en el análisis de riesgos, las prioridades de control, el intercambio de información y la coordinación en situaciones de crisis. El objetivo es claro: orientar mejor los controles, armonizar en mayor medida las prácticas y proporcionar a las administraciones de los Estados miembros un marco de actuación más coherente frente a los flujos comerciales que abarcan el territorio aduanero de la Unión.
Esta autoridad también debe articularse con otro eje fundamental de la reforma: la futura plataforma europea de datos aduaneros. Sin entrar aquí en sus aspectos más técnicos, la idea general es permitir la recopilación y el aprovechamiento de los datos aduaneros a escala europea. Por lo tanto, la EUCA no pretende convertirse en una «Aduana++» que sustituya a las administraciones nacionales, sino más bien en un centro de pilotaje, de conocimientos especializados y de coordinación, con el fin de permitir una interpretación global del riesgo y una actuación más eficaz en las fronteras de la Unión Europea.
Sin duda, este es el punto fundamental que hay que recordar. Hasta ahora, la Unión disponía de normas aduaneras comunes, pero no contaba con una estructura central que coordinara de manera operativa el análisis de riesgos y la coherencia de los controles. La creación de la EUCA supone, por tanto, un cambio importante en este sentido. Refleja la voluntad de adaptar la aduana europea a un entorno en el que los retos de la seguridad económica, la conformidad de las mercancías y el control de los flujos ya no pueden abordarse únicamente desde una perspectiva estrictamente nacional.
Por supuesto, ya se habrán dado cuenta de que un proyecto de tal envergadura no se puede poner en marcha en unos pocos días. La sede de la Autoridad ya ha sido elegida y Lille es ahora oficialmente la ciudad anfitriona seleccionada. Sin embargo, la puesta en marcha efectiva de esta nueva estructura sigue dependiendo de la adopción definitiva de la reforma aduanera sobre la que el Consejo y el Parlamento alcanzaron un acuerdo político el 26 de marzo. En otras palabras, la dirección está ahora claramente fijada, pero aún quedan algunos pasos por dar para que la EUCA entre en funcionamiento.
En definitiva, la decisión adoptada a finales de marzo va mucho más allá de la mera cuestión de la ubicación en Lille. Refleja la voluntad de la Unión Europea de dotarse de un verdadero centro de gestión en materia aduanera. No para sustituir a las administraciones nacionales, sino para coordinarlas mejor, compartir mejor la información y responder mejor a unos flujos comerciales que se han vuelto más masivos, más rápidos y más arriesgados. Para Lille, supone la llegada de una nueva institución europea. Para la Unión, supone sobre todo un punto de inflexión, ya que por fin se dota de un organismo que centraliza la gestión y el tratamiento de los datos aduaneros y que permite, mediante una mejor coordinación de las administraciones nacionales, una gestión del riesgo a nivel europeo.
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